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第234章 遥远的呼罗珊

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    乌浒河(阿姆河)、药杀河(锡尔河)一南一北向西流入咸海,两河夹着的便是河中地区,大唐鼎盛时势力曾经延伸到这里过,现在河中地区是桃花石汗国的地盘,而桃花石汗国事实上又成了塞尔柱帝国的附属国。{http:

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    已经很久没有来自中原的商人到达这里了,在河中府撒马尔罕,李湘弦他们从中原带来的丝绸和茶叶,受到了当地人热烈的追捧。

    李湘弦少少地卖了一些,又继续向西南方向的呼罗珊进发。

    乌浒河下游是小小的花刺子模,李湘弦她们是从乌许河中游横渡,过河后再向西南前行不久,便算进入呼罗珊了!而现在呼罗珊是塞尔柱帝国的领土。

    塞尔柱帝国的统治者叫苏丹,苏丹一词意为摄政王,也有东方之王和西方之王的意思。首都在巴格达。

    曾经强大无比的阿拔斯王朝,也就是在怛罗斯打败高仙芝的黑衣大食,现在基本已经被塞尔柱帝国取代。

    阿拔斯王朝的哈里发还住在巴格达,但他现在只是一个神符的象征,军政都掌握在苏丹(摄政王)手里。

    塞尔柱帝国从药杀河下游的一个小部族,发展成为一个兴盛的大帝国,时间还不算长,算来也就是从宋仁宗庆历元年(1041)开始。

    现在它也有逐渐走向衰败的迹象了!

    四年前,上一任苏丹马利克沙死后,他的几位儿子为了争夺王位,争战不休,强大的塞尔柱帝国如今四分五裂,烽烟遍地。

    在进入呼罗珊之前,最得力手下黄勇劝过李湘弦一回。因为听说呼罗珊现在战事正酣。

    马利克沙的第三子桑贾尔受封于呼罗珊地区,他的哥哥尼扎德正在攻打桑贾尔。

    呼罗珊本是塞尔柱帝国从南面的伽色尼帝国手里夺来的,现在伽色尼帝国想趁塞尔柱内乱,重新夺回富饶的呼罗珊,因此也出兵攻打桑贾尔。现在桑贾尔两面受敌,形势岌岌可危。

    这个时候进入呼罗珊。实在太危险了。

    但数万里征程已经走到了这里。李湘弦又怎么甘心放弃?

    从西宁出发时,他们共有近百人,现在只剩下四十多人,李湘弦咬咬牙,继续向西南挺进。

    这天离呼罗珊地区的大城木鹿城大概还有几十里,隐隐便听到山那边传来阵阵杀伐声。*1*1*

    李湘弦驰马冲上山坡望去,只见山下辽阔的草原间,数千大军正在拼杀,一方青衣黑甲。撑着新月旗,手持大马士革弯刀,骑着高大的阿拉伯马,打得异常凶狠;

    可惜他们人数太少,被另一方围困在内。正左冲右突,锋利无比的大马士革弯刀疯狂地挥舞着,烟尘滚滚中不断有人落马。

    而另一方黄衣银甲。包着头巾,打着蓝底雄鹰旗,人数多了好几倍,同样是手持锋利的弯刀,正在对中间打着新月旗的人马围剿逼杀,外围的人以长弓向里漫射,杀戮的场面让阳光都显得黯淡了下去。

    从战场形势看来,中间的打着新月旗的人马拼得虽然凶狠,但人数太少,落败只是迟早的问题。

    李湘弦不敢多看,纵马回来引着商队往山上的树林躲避。

    她这些手下虽然都是百战余生的精锐,但就几十人,还不够人家塞牙缝。

    太阳渐渐沉下去,大地间仿佛蒙上了一层薄薄的黑纱,山下的战斗早已结束,草地上只余下成片的人尸马尸,横七竖八地交错着,浓浓的血腥味未曾散去,一些受伤未死的战马不时发出几声凄厉的悲鸣,让山下显得更加悲凉。

    李湘弦带着商队匆匆往木鹿城方向赶,这种战争的场面,她们一路西来已经见多了,一向是能躲就躲,一般遇到大规模的战争时,双方谁也没心思管她们这种商人;

    倒是一路上与马匪或是那些贪婪的小部落的拼杀,让她们折损了半过人马。

    行出十来里,穿过一片疏落的树林后,来到一条干枯的河床;

    走在前面的李湘弦突然看到草丛中有轻微的响动,她向王勇使个眼色,两人悄悄拔刀出鞘,一左一右逼过去。

    草丛中突然坐起一个人来,嘴里喊着李湘弦她们听不懂的语言,此人二十岁上下,高高的鼻梁,脸上线条明朗,长相很英俊。

    他腰间有刀伤,右脚上还插着一支箭;浑身血迹斑斑,很显然是刚才从战场中逃出来的。

    李湘弦让那个从撒马而罕雇来的向导上来询问,谁知那向导才问两句,脸色立即大变,向李弦结结巴巴地解释道:“他……他说他是桑贾尔,从花刺子模反回途中,遭到伽色尼马穆德的人马伏击,马穆德的人马乘胜攻打木鹿城去了,你们若是能帮……帮助他,迅速返回尼沙普尔城,他一定有重谢。”

    听到桑贾尔这个名字,李湘弦也愕然不已,塞尔柱帝国上一任苏丹马利克沙的第三子桑贾尔,授封于呼罗珊。这些事情她从桃花石国出发时就以打听清楚。

    桑贾尔,呼罗珊总督!

    李湘弦很快回过神来,对黄勇喊着:“立即帮他取箭裹伤,留几人看守驼队,其他人随我一同,快马护送桑贾尔总督前往尼沙普尔城。”

    ***

    朝廷的封赏下来了,实职暂时没有多大变化,杨逸封了个资政殿大学士衔,种朴封金吾卫大将军衔,各级将校和士卒都有赏赐,但总体而言,将领的虚衔封赏不低,但赏金与绢物等比较少,甚至可以说有些寒酸。

    这个杨逸能理解,经此大战,加上赶修永泰陵,朝廷现在不好过,正勒紧裤带撑着。与辽国的和谈也还没有眉目,雁门关外的武州还僵持着呢!

    但他能理解,不等于所有士卒都理解,这次环州付出最多,伤亡也最大,战功也最为卓著,奖赏与他们原来的期望值相差较大,军中难免多有抱怨之词。

    为此杨逸不得不去军营一再安抚,凭他的威望,算是暂时把士卒安抚下来了;

    但这并不能真正消除士卒心中的抱怨,只是看在杨逸面上没有闹事而已。

    这种抱怨的情绪埋在心中,对今后的作战是极为不利的。

    直到一个小道消息在环州军中悄悄流传开来,士卒们才真的开怀了。

    据说杨知州某日与种将军喝酒时,淡着朝廷赏赐太少的问题,杨知州觉得有愧于大家,于是答应今后与夏军作战时,允许士卒私下抢掠一两回,以补偿大家。

    这个消息如今在军中已传得人人皆知,不过未经杨知州本人证实,有不少人还有疑虑。

    后来刘老虎吼了一句:杨知州啥时候让咱们吃亏过?

    就这一句,大家都笑了!一时皆大欢喜。

    环州各处寨堡在几万夏军降卒的努力下,重建的工作进展神速,城外大营中剩余的百姓已不到千人,大部分都搬回新的家园去了。

    归德堡外的白马川,清江似练,水波涟涟,岸边遍地的小野菊正开得闹;

    一只白狐飞一般从树林里窜出来,仓皇地奔逃着,大尾巴跑得笔直,原来它身后追着一只威武的白狼。

    突然,一支劲箭疾射而至,正中白狐右眼,白狐随即倒地,挣扎几下便没了声息。

    穆兰花收起长弓,得意地瞟了杨逸一眼,双腿一夹桃花马,便向白狐奔去,然而未等她到达,那白狼已经叼起中箭的狐狸往杨逸这边跑来。

    清娘坐在杨逸前面,一双眸子笑得象弯弯的月牙儿!

    “杨大哥,快抱人家下去嘛!”

    杨逸刚刚把她抱落马下,白狼立即献宝似的,把那只狐狸叼给清娘;

    穆兰花策马奔了回来,踏翻了一路小野菊,气哼哼地说道:“可恶的大尾巴狼,竟敢抢我的猎物!这个算我的。”

    清娘挡到白狼前面,嘻嘻地笑道:“穆姐姐,这狐狸本来就是小白追出来的,眼看它就追上了,你才放箭,要说抢也是你抢我家小白的才对。”

    杨逸伸伸懒腰说道:“清娘说得不错,这狐狸该算我们的,好了,时间到,现在数数,看看谁的猎物多。”

    一数之下,穆兰花那边少了两只,她只得气鼓鼓的把猎物带到溪边开膛剖腹去了。

    杨逸箭法差强人意,原先一箭射歪五尺,被穆兰花嘲笑了一翻,于是双方打起赌来,一时辰内,谁猎到的猎物少,谁负责“做饭”。

    穆兰花箭法好,自以为必胜,结果却让她很郁闷,非常郁闷!

    她奔驰射猎了半天;杨逸和清娘如闲庭信步,于河边采花戏水,最后猎物却比她多两只,只不过杨逸用不是弓箭,而是小白罢了。

    清娘那双月牙儿依旧弯着,拉着杨逸的手悄悄说道:“杨大哥,我看穆姐姐是气你把马大哥派去西域呢,嘻嘻!穆姐姐一定是害相思病了!”

    杨逸歪着头,很认真地想了想说道:“清娘言之有理,这季节是挺容易患相思病的,正所谓花自飘零水自流,一种相思,两处闲愁,此情无计可消除,才下眉头,却上心头……”

    “呀!杨大哥你最坏啦!最坏!最坏!偷看人家写的词儿”

    清娘羞得脸蛋红扑扑的,不依地摇着杨逸的袖子,她这词本就满带相思意,这相思是为了谁还用多说吗?

    这下取笑花木兰不成,反而被杨逸拿她来打趣,清娘一时哪堪这份窘迫。

    杨逸哈哈大笑,一把抱起她轻盈的身子,向开满小野菊的山坡上跑走,笑声撒了一路。