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第六十一章 判决

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    第六十一章 判决左四是官差,明鸾因偷跑的事,自己先心虚了,脸上便先带了讨好之色:“左四叔,您回来了?都快过年了,您还这么忙,真是辛苦了。”

    左四眯了眯眼,瞥了瞥崔柏泉,不动声色地反手关上门,还上了门栓。

    明鸾心里有些发毛,忙解释说:“家里人惦记着二伯娘的案子,我就自告奋勇回来打听打听。”边说还边冲崔柏泉使眼色,暗示他帮自己一把。

    崔柏泉却只是微微一笑,对左四道:“舅舅,那天被人背上船的果然是假的,明鸾早就不在德庆了。她家小兄弟病重,在这里找不到好大夫医治,她便去肇庆那边碰碰运气,没想到却跟家里人走岔了。”

    明鸾呆滞地瞪向他,万万没想到他转身就把自己给卖了。果然方才不跟他说实话是对的吗?

    但左四听了崔柏泉这话,脸上的神色反而放轻松了些:“是么?她都跟你说过了?”

    “说过了。”崔柏泉笑道“说来也巧,您道她找的是哪位大夫?就是妙春堂那一位,结果人家开口就要一百两诊金,把她吓回来了。只是她不知道妙春堂的大弟子医术也极好,因此白跑了一趟。”

    左四笑了笑:“原来是他,那倒也难怪。当初我去找他时,他还只是开了五十两银子的价码,这才不到半年,已经翻了一倍了么?”

    明鸾慢慢回过神来,悄悄打量这对舅甥的神色,猜想自己大概是过关了,便暗自庆幸先遇上的是崔柏泉,反而先让她想好了借口。虽然军户子女偷跑去外地也是有罪的,但左四本人也是个不守规矩四处乱跑的,他身上的把柄不比自己少,未必就真的会追究这点小事吧?于是她脸上也有了笑容:“那位大夫只对你们开了五十两?足足比我少一半呢,那时候我身上也就只有几十两,要是他也开这样的价码,也许我就答应了。”心中却在暗暗感叹,那位大夫的价码想必就是五十两,只是郭钊财大气粗,才给人翻了一番。

    左四随意地拍了拍身上的衣裳,拍下一堆灰来,漫不经心地道:“你还好意思笑?若不是你家已经遇赦,这点小事报上去连卫所都不会管,你当我就这么容易放过你了?”

    明鸾立时狗腿地上前摘下毡帽,一边替他打着身上的灰,一边讨好地说:“左四叔您就别吓唬我了,我年纪小,胆子小,经不起吓,您这么一说,我就害怕得腿都走不动路了。您就看在我一向乖巧恭顺的份上,饶了我这一回吧。”

    左四做出一个想要吐的表情:“行了,你也好意思说自己胆子小?才多大的岁数,还是个姑娘家,居然就敢独个儿往肇庆跑了,你这样都叫胆小,豹子胆又算什么呀?”

    明鸾眨眨眼:“左四叔您身体不舒服吗?是不是刚才在外头吹了风?快进屋暖和暖和去,我给您煮碗姜汤去去寒气?”

    左四头疼地揉了揉额角:“你家里人是怎么回事?明知道你去了外地,也不说等你几日。如今他们走了,留你一个在这里,可怎么办呢?总不能叫你一个小姑娘独自上路去找他们吧?”

    明鸾不能跟他直说家里人都以为她在广州,大概是打算顺路去会合,因此压根儿就没想过会走岔了,便小心地道:“他们大概有托人给我捎信吧?我还没回九市,因此没看见。再说,茂升无还有伙计在这里,总能找到人照应我的。说来奇怪,茂升无管事的人居然走了,听说是知州大人在为难他们?”

    “那事儿我也听说了,几个伙计胆子也太小了些。”左四不以为然地道“知州大人这几日正忙着呢,哪里有功夫去管他们?再说,如今德庆越开越多的蜡染作坊、丝绸作坊、果园和桑园,都要靠两个大商号帮着把货销出去,如今听说华荣记的掌柜家里有急事,人已经走了,生意也停了下来,若连茂升无的人也要赶走,这里的百姓怎么办?知州又不是傻子,这种自断臂膀的事断不会做的。”

    明鸾忙道:“如果平安无事,想必年后就会回来了。如果知州大人真的不计较,那自然最好不过。茂升无在德庆经营了好几年,就这么抛下辛苦积攒的产业也太可惜了。”

    左四点点头:“你见了你外祖家的人,多帮着说说好话,让茂升无的人尽快回来吧。如今消息是还没发散出去,只有官府和几个熟悉些的商家听说了,万一叫外头的百姓们知道,一定要出乱子的。你们家虽然得了特赦,已经不必再在此地苦熬了,但好歹也相处过几年,就当看在往日的情份上,让百姓们安心些吧。”

    明鸾见他说得郑重,忙道:“左四叔放心,若没什么特殊情况,谁也不会看见有银子都不去赚的,况且茂升无在这里做的几乎是独门生意。”

    左四听了,也不再多说,崔柏泉劝了他们进屋坐下,明鸾又殷勤地煮了开水泡茶,问:“方才左四叔进门前,小泉哥正跟我说我二伯娘的案子呢。听说已经查出来了,真是沈家人下的手?”

    左四点头道:“确实。这案子是知州衙门那边查出来的,我们因柳大人高升,要交接公务,就没过问,但我跟那边相熟的衙役打听过。据说是沈儒平受不住刑,招出当日章二太太确实去过他家,只是不慎自己跌破头伤重而死,沈家夫妻生怕惹事,就把人悄悄运到邻居家的后院埋了起来。那后院已经荒废数年,主人一向不管,加上又是大雨天,外头没人,竟叫他们神不知鬼不觉地做成了。知州大人知道以后,便命手下的官差们去那户人家的后院挖尸,没想到居然撞上沈儒平的老婆在挖坑,脚边还有两具新的尸体!你道这死的两个是谁?居然是李家母子!”

    明鸾大为讶异:“李家母子?哪个李家?东莞那个吗?”

    “就是东莞那边的李家,死的就是沈儒平的三姐和亲外甥李云飞。他们本是东莞的军户,按理说是不能过来的,也不知为何会出现在本地。后来我听衙门里一个相熟的门子说,前些时候柳大人还在这里时,曾经因他侄儿要娶沈家女儿的事,亲自到沈家去教训侄儿,就遇上过李家母子。只是当时他不知道他们是什么身份,也没理会。可见李家母子到德庆已经好几天了,可是东莞千户所并未行文德庆千户所,他们应该是私逃过来的。”

    明鸾想了想:“李家母子来了,那其他人呢?我记得他家人口不少。”

    “只有母子俩过来了。据沈儒平的老婆招供,说是李家老太太和李家老爷都死了,他家女儿本来是给了一个总旗做妾的,还挺得宠,但那个总旗前不久死了,他家女儿叫大妇带回老家去了,只剩下李沈氏与残了身体的儿子过活。他们大概也是过不下去了,才想逃过来投奔的吧?不知怎的与她起了冲突,反而送了性命。”左四脸上露出鄙夷之色“布村有传言说沈家曾经将女儿许给李家的儿子,后来两家分散了便没人知道了,沈家又想攀上柳大人的侄儿,结果李家母子找上门来了,想必沈儒平老婆是担心他们泄露了风声,会坏了女儿的前程,才打算灭口的。她倒是不肯承认,只说是李家母子要抢劫家中钱财,她自卫时一时失手才杀的人。可当日李家母子找上门来闹时,他们村里的人都听得清清楚楚,哪里是她抵赖得了的?”

    崔柏泉插嘴道:“我在卫所里也听说了,上头已经去信东莞千户所询问,看沈儒平的老婆说的是不是实话。只是如今快过年了,少说也要等到年后才会有回音。知州大人却急着要给犯人定罪,还要今日行刑!”

    左四冷笑道:“当日他口口声声说章二太太是意外失足死的,被人发现是沈儒平做了手脚,已经失了脸面,如今真凶出来了,若不赶紧把犯人处置了,便等于同时得罪了柳大人与章百户,柳大人高升去了广东布政使司,章百户回来后也要调往广州的卫所,两人都平步青云,他一个小小的知州还不知机,这官儿也不用做了。”

    崔柏泉笑道:“我也听说了,沈家女儿缠柳大人的侄儿缠得紧,惹得柳大人大发雷霆,恨不得沈家人去死。那位侄少爷倒也痴情,宁可跟亲叔叔对着干也要娶沈家女儿。我听衙门里的人说,沈儒平老婆被收监后,她女儿拿去打点狱卒的财物,都是那位侄少爷身上佩戴过的玉呢。”

    “一个愿打,一个愿挨,别人自己犯傻,你管他如何。”左四转向明鸾“沈儒平的老婆杜氏招认说你二伯娘与李家母子都是她杀的,她男人只是帮着藏尸而已,想必是打算为她男人洗脱罪名,可惜,她男人已经在牢中写了休书,说这个老婆杀了他亲姐姐与亲外5%,已经不配做他妻子了,也不知是不是打着跟她脱离关系,便能少受些牵连的主意。但藏尸的罪名也不轻,知州大人已经判了沈儒平三年监禁,又说杜氏罪行深重,必须立刻处于极刑,才能以儆效尤,因此勒令今日行刑。这婆娘倒是一心为她男人打算,可那又如何呢?被丈夫休了,死了也是个无主的孤魂。”

    明鸾撇撇嘴:“这个男人真是一如既往的渣,三年算便宜他了!”又问:“沈昭容就由得他休妻?要不是她娘被抓了现行,她大概还在做着嫁进柳家做少奶奶的梦吧?出了这件事,柳家还会要她?”心中重重叹气,这姑娘怎么就这么不要脸呢?其实如果她耐心些,多等些时日,太孙派人来联系他们一家时,她自然会有好前程,不象现在,两头落空,柳家那边当然不会娶一个杀人犯的女儿做媳妇,而太孙知道她背弃婚约另许他人,也不会傻头傻脑地坚持守约了吧?果然是因果循环,报应不爽。

    左四对明鸾说:“今日行刑毕,案子便算是告一段落了,衙门也要封笔。你既然回来了,也算是个苦主,不如趁早去将你二伯娘的遗体领回来好生收殓了吧。要不然,她一个人孤零零在殓房里过年,也太可怜了些。”

    明鸾心里凉嗖嗖的,有些惴惴不安,她还没独自料理过这种事呢。但她也明白,事情理当如此,宫氏再不好,也是二伯父的妻子,玉翟的生母,她已经是章家留在德庆的最后一个人了,于情于理都要负起这个责任,便道:“那我现在去行吗?知州大人会不会觉得我现在出现在德庆很奇怪……

    左四笑道:“怕什么?就算他真的知道了,也不会对你如何的,你们章家如今已经遇赦了。”

    明鸾心中安定了些,便应了,又去茶楼找了老松头夫妻过来,帮崔柏泉做了顿饭,几个人一道吃了,然后随他们舅甥二人前往知州衙门。

    知州判定了案子,又听下边人回报说宫氏已经伏法,心里正在盘算着要怎么写信向柳信文大人报告此事呢,听说章家有人回来替宫氏收尸,也没多想便答应了。大过年的,衙门里有具尸首放着也太触霉头,他自然乐得有人帮忙处理。

    明鸾胆战心惊地去认了尸,还好现下是冬天,天气寒冷,而宫氏一死就被埋进土里,除了雨水充足,显得体积大了些,也不算太过狰狞,衣衫鞋袜都算齐全。明鸾在衙门的文书上签了字,老松头便到外头买了副棺材回来将宫氏收殓了。

    明鸾是现代穿越回去的,丧葬上的观念倒比古人要开明些,带着棺木赶路很是不便,不如烧成灰妥当,便与老松头商量了,在江边寻了块荒凉的空地,拉着棺木过去,堆了柴火,烧了足足一天,烧得的骨灰便拿个一尺来高的黑瓫装了带走。

    明鸾自觉诸事已了,也是时候赶回广州与家人会合了,又悄悄回九市家中看过,凡是值点钱的东西都没留下,柑园等几处小产业也都叫章寂赠给了李家或是茂升无,连马车也给了盘家。她不想节外生枝,也没跟李家人打招呼,只是上山往自己种的药田看了一眼,将其中几株已经成熟的何首乌挖了出来,剩下的就全送给崔柏泉了。最后她又去了瑶寨一次,跟盘月月道了别。盘月月知道她要走,很是不舍地哭了一场,又将自己新做好的一套女孩儿专用的弓箭送给她。

    明鸾再看一眼这个曾经住了四年多的地方,带着几分不舍,与老松头夫妻踏上了归途。因为章家人都走了,茂升无也停业,老松头决定要陪明鸾重回广州,她没有推拒,收拾了行李,就去向崔柏泉与左四告别。

    左四出门去了,崔柏泉有些不大高兴:“你这一走,我们是不是就没有再见的机会了?”

    明鸾看着他,迟疑地说:“等到大赦的时候,你也可以回去的……

    崔柏泉抿着嘴,低下头不说话,明鸾心知他在难过什么,想要劝慰几句,忽然听见大门被猛地打开了,左四从外头跑了进来:“不好了,衙门里传来的消息,燕王反了!而且宣告奉太孙为君,要将篡位自立的昏君拉下宝座,辽东、西北大军也举旗响应!”