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第二百五十一节 法国人的礼物

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    好大一阵雷雨,电脑三次被击倒,只能乖乖等一个半传。抱歉!)

    “呵呵,这我可没办法。”康柏松了一口气。

    富兰克林政府对于康柏的蒸汽机技术,也是非常重视的,尤其是富兰克林本身是一位大科学家,对于蒸汽机在物理工程上带来的巨大变化,尤其清楚明白。知道这次康柏和杰弗逊访问欧洲,肯定每个国家都会对美国掌握的最新蒸汽战舰技术,进行索要,所以在这次访问前就制定了一个谈判方案,用过于强大的交换条件来拒绝。

    英国的就是最新战列舰的设计图纸,西班牙的就是在北美的殖民地,荷兰则是巨额的贷款之类的等等。反正想法设法用高条件拒绝就是,拒绝不了,换回来的代价,也足以让美国得尝所失。

    格列维尔在之前和美国谈判时,就已经清楚知道了美国在这方面的立场,知道不可能谈拢,所以和杰弗逊接触后,也就没再来拜访康柏。只有不死心的胡德海军上将和不知道内情的纳尔逊,才顽强勇敢的前来游说康柏。

    可惜在谈判桌上光靠勇敢是没有用的,康柏轻松的拒绝了两人的要求。

    “唉!李众议长,虽然你拒绝了我们的要求,但我还是希望能够赢得你的友谊!”纳尔逊最后道别时向康柏说道。

    “当然!尊敬的纳尔逊上校,我想你已经赢得了我的友谊。”康柏慎重地点头。

    能和这么一位伟大将军做朋友,当然是自己求之不得事情。

    “众议长阁下。皇家海军同样希望能得到你的友谊,为我们未来的合作创造条件。”胡德海军上将也是一阵客套。

    “这个当然!我和皇家海军已经有了比较好地友谊,并且决定继续把这种友谊发扬下去!”康柏连忙点头。

    不管如何。总不能成为皇家海军的敌人才是。

    这次毫无成果的谈判,其实让皇家海军感到比较恼火。

    只能继续加大对自身已进行的大型蒸汽战舰研究,给造船工程师都下了死命令,一定要要在两年之内,研究出可以用在战列舰身上的蒸汽机。同时对于康柏手上的蒸汽机技术,也决定继续通过间谍等非正规渠道进行尝试获取。

    可惜康柏地身后还站着美国和法国。英国的间谍忙活了好几年,都只能得到一些无关紧要的技术,而最终当皇家海军终于制造出自己的明轮大型蒸汽战舰,发现这种战舰并没有多大实用性时。康柏的维埃里研究中心,却已经试验成功了用螺旋桨推进大型蒸汽动力战舰,还非常具有实用性。

    这一现象才让皇家海军真正恨上了康柏,觉得他和美国政府是故意在耍弄皇家海军,并且直接导致美英关系恶化,这是后话。

    不过眼下这两位皇家海军的优秀指挥官。却都还是都对康柏非常客气。

    他们的自尊心和骄傲。迫使他们在康柏这样几次明确拒绝后,最终还是没有强求。反而在知道康柏决定两天后结束对英国的访问时,表示仍旧将和康柏签订一些普通蒸汽机的购买合同。

    随着蒸汽机技术地不断进步,那些可以用“原始”来形容地老式蒸汽机,淘汰率出乎预料的高。如果按照真实历史发展,那些资本家和发明家会因为各种原因。会满足于现有设备。不愿马上更新换代。基本不大可能将蒸汽机发展推动的这么快。但康柏却是一个特别爱新技术的人,在蒸汽机技术的改进上。进行了大量的投资,有改进就立刻采用,虽然让工厂和蒸汽船只地投资增加了不少,但也确实提高了蒸汽机地发展速度。

    法国和美国地官员在见到过新旧蒸汽机的比较后,对那些老式地蒸汽机出售给英国,并没有觉得有什么不可以。这也是康柏和英国政府间签署的唯一一份和同。

    在英国最后的几天里,康柏作了一件近乎作弊的事情,他声称为了给自己在北美的豪宅“白宫”增加布置,决定收藏一些艺术品,随即大肆在英国收购各种年轻艺术家创作的油画和雕塑等。

    虽然此时英国的著名油画大师也有几个,但康柏只挑了荷塞斯、根兹博罗等几位,他还听说过的寥寥几幅撑门面。主要作品还是以那些现在还没有名气,后来却“绝对”会成为大师的作品。

    到是工艺品比较难挑选,他也没听说那个特别有名的英国工艺大师,自然不能预测到那些人“肯定”会成为大师。那些廉价的油画几乎可以被随意挑选,反正基本是可以保证会升值的,但这些工艺品挑选就比较难挑选了,最后只好收了一些人物雕塑和抽象艺术品。到是名人的签名书籍,让他找了不少,至少纳尔逊就被康柏逼着临时签了好几本书和赠言。

    作为美国代表团这次出访的主要成果,自然还是有杰弗逊来完成的,他和英国外交部签订了《两国人民友好往来条约》,对目前英国海军经常骚扰美国船只的行为进行了杜绝,同时英国人在北美也取得了自由出入的权利,对加拿大的发展起了很大的促进作用。

    另外也有一些基本的国家之间换文,譬如市场准入原则的确认,康柏生产的棉布在英国和他的殖民地有自由销售的权益等等,基本上算是普通的成绩。

    到是康柏的夫人宾,意外地在英国上流社会的女性中获得了巨大的成功。

    在她游说下,红十字会成为最近上流社会讨论的热点,大量的贵妇人都同意加入红十字和红新月会,参与慈善事业。甚至光是各种捐款,就收集了超过一万英镑。

    不过也许是这些贵妇们是把这个机构。当成是和教会慈善

    样的无限制所在,参加它更多地是为了一点名声和空心的地方,对于红十字会的正常业务并不关心。报名参加后。并没立刻要求组织慈善活动,就连这个英国分会长,也毫无无争议地还是由宾带来的那个美国富有寡妇来担任。

    相比于康柏在英国期间不断的商业利益行动,宾的这番表现,更容易让英国人上层人物接受。所以当康柏他们准备离开时,英国上流社会对这对夫妇的评价截然不同。认为这个男人就是一个典型的唯利是图地美国农民,而宾则是一个高贵有爱心的典型英国贵族女孩。康柏和宾,实在是不般配。

    这也很多见到过宾几面的英国优秀男青年不满,就在康柏他们准备动身时,非常狗血的决斗挑战书,终于姗姗送到了康柏的手上。好在英国和欧洲大陆的氛围稍微有点不同,对于决斗还是不提倡的,加上此时康柏都已经准备出发去法国了,自然以此为理由拒绝。不再理会这些东西。那些英国绅士也礼貌的接受了退回的决斗书。骄傲地声称,这次是看在康柏却是有事情地份上,不予计较,等到下回他再来英国,肯定要再次决斗。至于下次是不是真的敢决斗,那就得等到以后再说了。

    一七八一年九月。康柏和杰弗逊在结束对英国一周多的访问行程之后。启程搭载由皇家海军纳尔逊上校亲自指挥的“亚美利坚号”战列舰。前往法国港口布雷斯科特,准备对法国的一周访问。

    这样超规格的战列舰护送行为。在外交行是比较罕见地。

    也许纳尔逊和皇家海军,还是想通过展示自己地庞大实力,让康柏松动立场,最终向皇家海军出售大型蒸汽机吧。反正纳尔逊全程陪同了康柏和杰弗逊一行,并且向康柏不断地介绍这皇家海军的战绩,企图打动他。

    不过康柏还是没有动摇,顺利在法国海军同级别战列舰护送下,进入法国港口,就笑着和纳尔逊道别离开。反正这个时候地英国皇家海军,已经有点摈弃以前的海盗传统,想来应该不至于在自己不同意的情况下强抢,自己没必要怕他们。

    来迎接康柏一行人的法国国务大臣费尔仁尼,对于英国的这一护送行动毫不意外。反而笑着和纳尔逊点头招呼后,才正式和康柏能人进行礼节性的问候。

    “尊敬的李众议长,尊敬的杰弗逊国务卿,我代表神圣的法兰西国王路易陛下,欢迎美利坚合众国的贵宾!愿我们美法两国的友谊,在诸位的见证下,能够得到继续加强。”

    “您好!尊敬的法兰西王国大臣阁下。能登上神圣的法兰西土地,真是我们的荣幸,愿上帝保佑伟大的路易王。”康柏代表美方致词。

    “愿上帝保佑伟大的富兰克林总统!”费尔仁尼随即回应。

    众人互相礼节性的恭维结束。

    随后在费尔仁尼的邀请下,坐上马车开始去市政厅稍作休息。

    相比于在英国时期方便但紧张的访问行程,在法国的行程就有点相反,周围说的全是此时最“优雅”的法语,大部分人还听不习惯。但周围气氛却非常自由宽松,人们都对新大陆人怀有好感。不管是法国官员还是法国平民,都用热情的欢呼声,来迎接盟友的访问。

    这比英国时要好了不知道多少,那时候虽然周围全都是熟悉的英语,容貌上也特别相似,却一直让康柏等人有点紧张,就算普通的英国路人听到他们是前殖民地的人,也会多少对他们表示一点不屑,让同样骄傲的新大陆人非常不舒服。

    “尊敬的李众议长阁下,路易王陛下期待着与你在巴黎的会面,不过在这之后,您是不是需要到别的地方再去看看?”费尔仁尼大臣在车中问道。

    “我也期待着和路易王陛下的会面!”康柏先是点头回应,随即又有点不明白的问道。“去别的地方?那个,大臣阁下,您说的是哪里?”

    “呵呵!当然是里昂伯爵府了!”费尔仁尼笑了起来。

    里昂伯爵府,这个地方康柏还是知道,自己的那位便宜母亲,就好像是哪座伯爵府的女主人。之前那位伯爵一直自持身份,不愿意夫人和康柏见面,这次费尔仁尼既然说了,那肯定是能够最终见到了,这算是法国人给自己的特殊礼物吗。

    所谓里昂伯爵,其实并不是里昂市的伯爵,仅仅是一个住在里昂,拥有伯爵封号,现任伯爵名叫里昂的普通伯爵罢了。当然,无可否认,那位伯爵家族,同样是一个历史悠久的豪门,在法国比较有影响,如果没有官方出面,单凭自己的声望也还确实不够见到自己的那位“母亲”。

    对于这位母亲存在,康柏在家里都是尽量避免谈起的,不过费尔仁尼大臣,显然是为了更好的拉拢康柏,明知道这么说,可能会引起康柏的短暂不快,但为了让他们母子团聚,从而让康柏对法国真正有归属感,还是决定冒险提出来。

    果然,康柏仅仅是短暂的皱眉之后,就笑了起来。

    “如果大臣阁下已经有了安排的话,那我自然要走上一遭!”

    康柏说这句话的时候,完全是出于传统中国人对父母的尊重。其实就算他此时拒绝,费尔仁尼大臣也不会觉得意外,现在他同意了,反到让这位法王的大臣喜出望外,觉得康柏绝对是对法国有很深感情的。

    马车在布雷斯特市政厅短暂停留,接受了市长的欢迎后,立刻重新起程,前往位于法国首都巴黎。