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第一百零九章 国人的脊梁

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    与土改局相比,税务局的工作作风显得比较粗暴,他们大多面无表情,清查孟家的账本后出示税务局的文件,根据税率征收税银,并开具完税证明。相比向孟家征收的个人所得税,佃户们需要上缴的农业税几乎可以忽略不计。按照临时政府的行政计划,将会在1905年取消农业税的征收。当然,税务局现阶段还得依靠军队的协助,才能完成征税工作,税务局所属的执法机关正在组建,名称定为税警总队,听说总队除大口径火炮外,装备不比正规军差。

    1903年1月1日,临时政府发布了金融改革方案,最主要的内容就是,改变货币形式,发行纸币。新成立的中央银行负责纸币的发行,新货币被称为“华元”,制作精良、外观大方。之前吕梁一直采用大量的海底金银支撑着经济运作,和巨大的基础设施建设开支,发行纸币之后,这些金银就可以作为发行货币的基础。

    通过临时政府的强大控制力,和较强的经济控制能力,华元的推行进行的非常快。不管是重型工业企业,还是各轻工业企业,只要属于自强商会,都在第一时间使用了华元进行工资发放。政府组织的各基础设施建设拥有上百万人的工人队伍,这些人的工资同样使用华元,各银行网点开通了金属货币与纸币的兑换平台,自强商会下的各商店同样使用华元进行流通。新货币华元很快就在三省大范围流通,货币改革取得初步成效。

    云南蒙自,茂密的丛林大山中出现了一支庞大的队伍,这些人衣着破烂,佝偻着身躯,在手持步枪的洋人的监督下开山劈石,不时有劳作的人倒在地上,然后被残忍的监工扔到一旁。这里是滇越铁路的修筑工地。

    1903年2月,法国与满清朝廷签订《滇越铁路章程》,取得了修筑权,这条铁路主权属于法国。其实在签订这个章程之前,法属印度支那总督府已经对这条铁路进行了几年的勘测、选线和设计,在1901年的时候总督府就与法国财团签订了《海防云南府铁路合同》,而且工程已经全线展开。

    从云贵、广西、山东、四川等地招募的二十多万中国工人劳作在这条铁路线上,在原本的历史中,这条铁路修建完成后,中国劳工死亡八万多人,可以说累累血骨筑成了这条没有主权的动脉。

    宋三炮原本是山东胶东地区的农民,被骗到这里后每天要完成两个立方米的土方作业,每天工作至少十个小时,遇到山体坚硬的花岗石还得披星戴月完成当天任务量。和自己一起来的胶东同乡,在这个工地上一共有三十人,现在已经死了三个。那些洋包工头一天点名两次,累坏了想休息一下就会被鞭打,吃不饱、工作累、受虐待,还有无处不在的瘴气,宋三炮不知道自己能不能活过明天。

    和宋三炮一样再也受不了的不在少数,已经有五十多人秘密串联起来,准备找机会逃跑,不然谁也活不了!他们积攒了少得可怜的粮食,寻找可能逃跑的机会,当有一天开山炸石时,三十多名劳工被不慎炸死,宋三炮等人再也等不下去了,他们决定当晚就逃跑。

    当天午夜,五十多人抹黑走出工棚,趁着看守熟睡,一头扎进了附近的山林中。不幸的是,队伍最末尾的一人因为体力虚弱,碰到了一块碎石,这块石头随之敲在了一件铁锹上,碰撞的声音在宁静的黑夜显得如此刺耳,洋人守卫被惊醒后发现了这批逃亡的队伍。

    追杀随之展开,五十名手持步枪的洋人一路紧追,体力虚弱的逃亡者不断有人掉队,直到天明时分,筋疲力尽的众人还是没有摆脱追击。

    “宋大哥,你是咱们的头,你说该怎么办?”众人气喘吁吁的半蹲在地上,看着宋三炮问道。逃亡队伍是他组织的,选择的计划、逃亡路线也是他定的,众人隐隐以他为首。更重要的是,老宋当年参加义和团,也是一个小头目,失败后才回家务农,会拳脚、有些见识。

    宋三炮四处看了看,原先逃出来的五十一人,现在只剩下四十二人,其他的肯定找不回来了。现在的问题是这些人全部累坏了,一夜的逃亡耗尽了所有人的体力,必须找一个地方休息一下!

    “兄弟们,洋人还在后面追,他们吃得饱,有力气,不像咱们。要我说,想活命,不如拼一把,咱们到那个林子里躲一躲。”

    “宋大哥,那里面肯定有瘴气啊!还有毒蛇蚊虫,进去可不一定能走出来。咱们那些劳工里面被瘴气毒死、蟒蛇吞掉的还少吗?”

    “生死由命,在这里等死还不如进去拼一把!我去,你们去不去?”

    其实已经没得选择,所有人都跟着宋三炮进了林子,而洋人的追击也到此而止。十天后,按照宋三炮选定的线路,逃亡队伍最终要跑到广西去,听说那里现在是革命党的地盘,只要肯下力气,吃得好穿得好,还能挣不少银子。劳工里的广西人要不是受到蒙骗,也不会到云南的大山里受罪!

    蒙自到广西直线距离超过两百公里,但实际走起来,能有上千里!等宋三炮走进广西境内被人发现时,还也为时野人,差点没被打死。在当地的村子里休养了几天,宋三炮就被当地政府接走。从蒙自一起出发的五十一人,和自己一起活下来的只有三人,其他的,全部死在了路上。瘴气、毒蛇、饥饿、当地苗族部落等等,都是要命的存在。

    消息传到了临时政府上层,引起了吕梁的重视。在这个年代,中国人就像是原始人一样被西方列强对待,在美国,在东南亚,甚至在国内,都有无数的国人遭受欺压,甚至屠杀!

    “法属印度支那总督府修建的滇越铁路我们已经知晓,但我们想不到的是,法国已经开始修筑这条铁路,而且征发了大量的国人劳工参与修建,朝廷甚至主动配合法国殖民者修建这条没有主权的铁路大动脉。劳工宋三炮侥幸逃脱,他传来的消息,工地上咱们的国人同胞备受欺凌,每天都有人死在那条工地上。”

    “首长,我知道你想干什么。理智的分析,现在并不是与列强之一的法国开战的时刻,这与我们的战略计划相违背,也不利于长期的发展。”吕一说道。

    “其实我们与法国殖民者并非没有矛盾,光复广西后就与法属印度支那接壤,我们甚至在边境地区放置了一个军的兵力,就是为了防备殖民者的狼子野心。最关键的是,我们的湛江港原本是法国的殖民地——广州湾。在1899年的时候朝廷就将其租借给了法国,而且法国殖民者在湛江附近不断扩展势力。革命起义后我们通过谈判,使用了先进鱼雷艇的建造图纸和一大笔金钱才将其赎回,不过,法国国内与印度支那总督府还有不少人对此事耿耿于怀。”吕敏在吕梁身边带的时间比较长,思维能力也变得越来越成熟。

    说起广州湾来还有一段趣事,法国在日俄战争前疯狂迷恋鱼雷艇这种近海防御兵器,吕梁通过在法国的公关活动,成功的使用一张二战水平的鱼雷艇图纸,打动了法国人高傲的心,促使了广州湾问题的和平解决。当然,除了图纸外还有高达五千万两白银的财富,现在看来,那笔钱算是白花了,还是要通过战争解决啊!

    “长远来看,滇越铁路对我们攻略云贵地区是一个大麻烦。从民族的角度讲,我们不能对主权的丧失和死伤的劳工无动于衷。以前是因为能力有限、鞭长莫及,现在我们再也不能掩耳盗铃,装作什么都看不见了。”吕梁说完陷入了思索,众人看吕梁若有所思的样子也不再开口,等待吕梁的决定。

    二十多年前,中法战争不败而败仍在吕梁的脑海里,像一片阴云笼罩着,不能散去。当年的历史课本上学到这一节,每一个老师、每一个学生都会为国家民族的屈辱而悲鸣,这些屈辱也成为了年轻人点燃爱国之心的火把。自己是热血青年,但同样也是临时政府的领导者,在战争与和平之间的选择,就是理智与热血之间的决断。

    想到这里,吕梁摇摇头,理智,就是因为理智,后世的国家仍旧用韬光养晦来掩盖国人的屈辱,就是因为理智,才使国人不得不承受每一次的“最严重抗议”、三胖的挑衅、飞机被撞、岛屿被占。吕梁不想,在这个年代继续承受这样的理智!国人的脊梁,不是靠理智而挺直,而是靠一次次血与火的战斗!